Histoire et Origines
Le nom Mackenzie dérive du gaélique MacCoinneach, signifiant : « Fils du Bel homme ». La tradition des premiers historiens de la famille au XVIe siècle disait que cette très ancienne famille descendrait d’un membre de la maison normande irlandaise de Geraldine. Cependant, suite à la découverte au 19ème siècle d’un ancien manuscrit généalogique, connu sous le nom de MS 1467, il a depuis été reconnu qu’un chef celtique du 11ème siècle connu sous le nom de Gilleoin na h’Airde était l’ancêtre original des Mackenzie (ainsi que des Matheson et Ross), d’une branche de la Maison Royale Écossaise de Dalriada, descendant dans la lignée masculine directe des anciens Hauts Rois d’Irlande. Ceci est depuis confirmé par une analyse ADN récente. Les Mackenzies en tant que clan se sont fait connaître pour la première fois sous Alexander Ionraic (« The Upright »), le 7e baron de Kintail, décédé en 1488. Il prit le pouvoir en tant que partisan de la Couronne contre le tout-puissant MacDonald Lords of the Isles, et a été récompensé par une concession de la Couronne de certaines de leurs terres confisquées. De leur patrimoine d’origine à Kintail, autour du Loch Duich avec le château d’Eilean Donan, les Mackenzie en vinrent à dominer l’ensemble du comté de Ross. Les chefs Mackenzie ont établi des places fortes plus à l’est au 16ème siècle à Kinellan et Castle Leod près de Strathpeffer, puis au 17ème siècle ont établi une cour dans les châteaux de Chanonry et de Brahan sur l’île Noire.
Histoire et Ascension
Le fils d’Alexander était connu sous le nom de « Kenneth of the Battle » pour avoir pris les armes contre les MacDonald. Il mourut en 1492 et son gisant en pierre grandeur nature est encore visible au prieuré de Beauly où il fut enterré. John, son fils, joua un rôle distingué dans les batailles de Flodden et Pinkie, et sous le petit-fils de John, Colin Cam (« Crooked » car borgne), les Mackenzie ont continué leur ascension au pouvoir en soutenant d’abord Mary, reine d’Écosse, puis suite à sa déposition, son fils, Jacques VI. En 1609, le chef fut nommé Lord Mackenzie of Kintail, et en 1623, son fils aîné devint comte de Seaforth, du nom du grand lac marin sur la principauté insulaire récemment acquise par ce chef à Lewis. Le 2e comte a joué un rôle de premier plan dans la politique nationale tout au long des guerres civiles, devenant le secrétaire d’État de Charles II pour l’Écosse pendant la république de Cromwell. Une autre branche des Mackenzie est devenue comtes de Cromartie, le premier comte, George Mackenzie, étant le secrétaire d’État de la reine Anne. Il était un homme d’esprit astucieux et de capacité politique qui a joué un rôle important dans la réalisation de l’Union de l’Écosse et de l’Angleterre en 1705.
La Loyauté des Seaforth Mackenzie
C’est la loyauté des Seaforth Mackenzie envers les rois Stuart qui a entraîné leur disparition au début du XVIIIe siècle. Kenneth le 4e comte a été l’un des premiers Chevaliers du Chardon, l’ordre écossais de chevalerie, et il a continué à soutenir le roi catholique romain, Jacques VII après que le monarque déchu fut envoyé en exil en 1688. Jacques le créa marquis de Seaforth dans la pairie jacobite. Son fils, William Dubh (‘Black’), le 5e comte et 2e marquis, a levé une armée de 3000 hommes en 1715 pour le prétendant jacobite, et a dû se réfugier en France. De retour en 1719 pour être grièvement blessé à la bataille de Glenshiel, où il a combattu aux côtés de Rob Roy. Alors que William Dubh a ensuite été gracié et que son fils est venu soutenir le gouvernement hanovrien pendant la rébellion jacobite en 1745, son cousin, le 3e comte de Cromartie, a utilisé son influence locale pour lever un régiment Jacobite Mackenzie au nom du jeune prétendant, Bonnie Prince Charlie. Après la capture de Lord Cromartie au château de Dunrobin, il fut condamné à mort à Londres, mais gracié fortuitement à la 11e heure. Ses terres et ses titres furent néanmoins confisqués et il fut exilé dans le Devon.
L’Influence et le Destin des Mackenzies
Bien que leur influence nationale ait diminué, le pouvoir et l’influence des Mackenzies dans le comté de Ross étaient tels que le gouvernement n’avait d’autre choix que de leur pardonner en temps voulu. Le petit-fils du 5e comte, Kenneth, fut créé vicomte Fortrose et baron Ardelve en 1766, puis restitué le comté de Seaforth en 1771. En remerciement, le chef a levé les 1 000 hommes du 78e régiment d’infanterie : les Seaforth Highlanders, qui ont servi pour la première fois dans la campagne de Mysore en Inde en 1776. Kenneth est mort sans héritier mâle en 1784 et ses titres se sont éteints. La chefferie et les domaines de Seaforth passèrent ensuite à son cousin, le colonel Thomas Mackenzie, l’arrière-petit-fils du 3e comte. Peu de temps après, il a fut tué en commandant l’armée de Bombay en Inde, à la bataille de Geriah. Son frère cadet, François, lui succéda. Pour son service militaire et colonial dans l’Empire britannique, ayant été lieutenant-colonel des Seaforth Highlanders et gouverneur de la Barbade, il fut créé Lord Seaforth dans la pairie britannique en 1797. Le destin des Mackenzies aurait été prédit par Coinneach Odhar, connu sous le nom de Brahan Seer, qui selon la légende, aurait maudit la lignée Seaforth et prédit la dispersion des terres autrefois vastes des Mackenzies. Après avoir gagné en puissance et en influence pour détenir des terres qui s’étendaient des Hébrides extérieures à l’ouest à l’île Noire à l’est, la lignée masculine des Seaforth s’éteint avec la mort de François en 1815, ses quatre fils étant décédés avant lui.
L’Influence et le Destin des Mackenzies
Bien que leur influence nationale ait diminué, le pouvoir et l’influence des Mackenzies dans le comté de Ross étaient tels que le gouvernement n’avait d’autre choix que de leur pardonner en temps voulu. Le petit-fils du 5e comte, Kenneth, fut créé vicomte Fortrose et baron Ardelve en 1766, puis restitué le comté de Seaforth en 1771. En remerciement, le chef a levé les 1 000 hommes du 78e régiment d’infanterie : les Seaforth Highlanders, qui ont servi pour la première fois dans la campagne de Mysore en Inde en 1776. Kenneth est mort sans héritier mâle en 1784 et ses titres se sont éteints. La chefferie et les domaines de Seaforth passèrent ensuite à son cousin, le colonel Thomas Mackenzie, l’arrière-petit-fils du 3e comte. Peu de temps après, il a fut tué en commandant l’armée de Bombay en Inde, à la bataille de Geriah. Son frère cadet, François, lui succéda. Pour son service militaire et colonial dans l’Empire britannique, ayant été lieutenant-colonel des Seaforth Highlanders et gouverneur de la Barbade, il fut créé Lord Seaforth dans la pairie britannique en 1797. Le destin des Mackenzies aurait été prédit par Coinneach Odhar, connu sous le nom de Brahan Seer, qui selon la légende, aurait maudit la lignée Seaforth et prédit la dispersion des terres autrefois vastes des Mackenzies. Après avoir gagné en puissance et en influence pour détenir des terres qui s’étendaient des Hébrides extérieures à l’ouest à l’île Noire à l’est, la lignée masculine des Seaforth s’éteint avec la mort de François en 1815, ses quatre fils étant décédés avant lui.
